ΙΕΡΟΙ ΤΟΠΟΙ

 Ορισμένοι τόποι λατρείας έχουν ιδιαίτερη θρησκευτική σημασία. Τα δάση και τα ξέφωτα ήταν οι ιεροί τόποι των Δρυίδων. Οι Ινδιάνοι  Χόπι θεωρούν ιερά τα βουνά τους.  Οι Ίνκας την πόλη Μάτσου Πίτσου στο Περού.  Οι Σιντοϊστές θεωρούν απαραίτητο το προσκύνημα στο ιερό της Αματεράσου (θεά του ήλιου) στην ιαπωνική πόλη Ίσε. Οι Βαβυλώνιοι, λάτρεις της «στρατιάς του ουρανού» έκτιζαν ζιγκουράτ, βαθμιδωτές πυραμίδες με ιερό στην κορυφή, από το οποίο οι ιερείς – αστρολόγοι παρατηρούσαν τα άστρα. Το πιο γνωστό είναι της Ουρ κοντά στις εκβολές του Ευφράτη (2100 π.Χ). Οι Αιγύπτιοι σέβονταν ως θεό το Νείλο κι έχτιζαν στις όχθες του επιβλητικούς ναούς (του Καρνάκ, της Μέμφιδας, του Λούξορ). Οι  Ινδουιστές στεγάζουν ιερά αντικείμενα στους περίτεχνους ναούς τους με τα χιλιάδες αγαλματίδια, όμως στο εσωτερικό των ναών έχουν πρόσβαση μόνο ιερείς. Τα πλήθη συγκεντρώνει ο ποταμός Γάγγης, γιατί πιστεύουν στην εξαγνιστική δύναμη των νερών του. Στις όχθες του είναι η πόλη Χαριντβάρ όπου έπεσε -σύμφωνα με το μύθο- το ποτό της αθανασίας, η Μπενάρες, όπου πρωτοκήρυξε ο Βούδας κι άλλες ιερές πόλεις όπου γίνονται τελετές και ρίχνονται στο ποτάμι στάχτες και πτώματα νεκρών. Προσκύνημα των Βουδιστών  είναι η στούπα Μποντνάθ στο Κατμαντού (Νεπάλ). Αρκετές περιοχές στα Ιμαλάια είναι ιεροί τόποι για  Βουδιστές και  Ινδουιστές. Θρησκευτική σημασία για τους Ζωροάστρες έχουν οι κορυφές των βουνών και τα σπήλαια (Μιθραία). Στην Αρχ. Ελλάδα ιεροί τόποι ήταν σπήλαια, πηγές, άλση και βουνοκορφές, όπου έκτιζαν ναούς, μαντεία και Ασκληπιεία. Για τους Ισραηλίτες  ιερότερος τόπος στη γη είναι ο Ναός του Σολομώντα, από τον οποίο απέμεινε το δυτικό τείχος. Για τους Χριστιανούς είναι οι «Άγιοι Τόποι» της Ιερουσαλήμ, όπου περπάτησε ο Ιησούς και για τους Μουσουλμάνους το ιερό Κάαμπα στη Μέκκα, προς την κατεύθυνση του οποίου στρέφονται, όταν κάνουν προσευχή...