ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΕΣ ΤΕΛΕΤΕΣ

 Οι θρησκευτικές τελετές συγκεντρώνουν τους πιστούς σε αξιόλογες ημερομηνίες που συμπίπτουν με τις φάσεις του ήλιου και της σελήνης, την αλλαγή των εποχών και τα σπουδαιότερα γεγονότα της ανθρώπινης ζωής. Πρωτοχρονιά, πρωτομηνιά, ηλιοστάσια,  ισημερίες και  φάσεις της σελήνης, γέννηση, ονοματοδοσία, ενηλικίωση, γάμος,  κηδείες,  μνημόσυνα … έχουν το τελετουργικό τους. Με τελετές τιμούνται πρόγονοι, ήρωες και άγιοι κάθε θρησκείας. Πολλές φτάνουν από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα παραλλαγμένες, π.χ. η θυσία ανθρώπου, ή ζώου και η μετάληψη σώματος και αίματος. Το βάπτισμα με νερό. Η επάλειψη (χρίση, εξ ου χριστός) με λάδι και μύρο. Ο εξορκισμός των κακών πνευμάτων. Οι λιτανείες σε περιπτώσεις ανομβρίας, επιδημιών κ.λπ. Οι Δρυίδες έκαναν τελετές κατά τις ισημερίες, τα ηλιοστάσια και τις φάσεις της σελήνης π.χ. την 6^η  μέρα της νέας σελήνης ένας δρυίδης λευκοντυμένος έκοβε με χρυσό δρεπάνι γκυ από βελανιδιά. Πρόκειται για τελετή γονιμότητας, που επιζεί ως χριστουγεννιάτικο έθιμο (τα ζευγάρια φιλιούνται περνώντας κάτω από γκυ). Οι Σαμάνοι στις νυκτερινές τελετές τους χρησιμοποιούσαν θυμιάματα και παραισθησιογόνα φυτά, μουσική κρουστών οργάνων και επικλήσεις στα πνεύματα. Οι Αφρικανικές φυλές έχουν τελετές διαβατήριες (για τις φάσεις της ζωής: γέννηση, εφηβεία, γάμο, θάνατο), καθαρτήριες,  ικετήριες κ.α. με αναπαραστάσεις μύθων, χορούς, θυσίες (ανθρώπων ή ζώων) και προσφορές. Στην Ιαπωνία γίνεται θυσία στο θεό του Ουρανού κατά την εαρινή ισημερία. Γιορτάζεται επίσης η πρωτοχρονιά, η φθινοπωρινή ισημερία κ.α. Συνηθίζεται επίσης όταν περνούν την πύλη  ιερού να πλένουν  χέρια και στόμα, να ανάβουν θυμίαμα, να κτυπούν την καμπάνα και να αφήνουν στο ναό προσφορές από ρύζι και γλυκά. Για να ξορκίσουν τα κακά πνεύματα κρεμούν κορδέλλες στο γκόχεϊ του ναού (ζαχαροκάλαμο).  Οι τελετές στη Μεσοποταμία περιλάμβαναν θυσίες ζώων και θυμιάματα (Πινακ. VI, στ.107). Οι Ινδουιστές έχουν οικιακές λατρείες:  προσφορές καρπών, λουλουδιών, γάλακτος …σε βωμούς και ειδώλια και δημόσιες λατρείες: ιερές φωτιές, εκφώνηση εξορκισμών από τον μπράχμαν, χορούς και παραστάσεις για τους Ράμα και  Κρίσνα... Οι ιερείς λούζουν το άγαλμα της θεότητας, το αλείφουν με βούτυρο, το ταΐζουν και μοιράζουν στο λαό μέρος από τις προσφορές.  Το Ισλάμ επιβάλλει προσευχή 5 φορές τη μέρα, νηστεία, προσκύνημα στη Μέκκα (7 περιφορές στο Κάαμπα που θεωρείται κτίσμα του Αβραάμ και προσκύνηση μιας μαύρης πέτρας). Τη 10^η μέρα  Κουρμπάν Μπαϊράμ (σφάζουν αρνιά, ανάμνηση της θυσίας του Αβραάμ). Η παρουσία  ιμάμη σε τελετές (γέννηση, γάμος κ.α.) είναι προαιρετική. Η περιτομή, αρχαίο αιγυπτιακό έθιμο, τελείται ακόμα στον ισλαμικό και ιουδαϊκό κόσμο.