Κατάλοιπα μαγικών τελετών:

Ο χριστιανισμός οικειοποιήθηκε πολλά αρχαία έθιμα με τα οποία οι λαοί εξευμένιζαν τις δυνάμεις της Φύσης τελώντας θυσίες ιλαστήριες, ευχαριστήριες και καθαρτήριες: Ψαλμωδίες, προσευχές, νηστείες, αγιασμούς, καθαρμούς με νερό, λιτανείες, εξορκισμούς, μνημόσυνα,  προσφορές καρπών στους τάφους …. Οι αρχαίοι λαοί θεωρούσαν πιο ευπρόσδεκτες τις αιματηρές θυσίες, επειδή πίστευαν ότι το αίμα είναι η έδρα της ψυχής και της ζωής και τελειότερο θύμα ο άνθρωπος και μάλιστα ο πιο αγαπητός. Η Ιφιγένεια, ο Ισαάκ, η κόρη του Ιεφθάε …ήταν παιδιά στα οποία οι πατεράδες τους είχαν μεγάλη αδυναμία. Οι ανθρωποθυσίες στην Ελλάδα σταμάτησαν πριν από τους κλασικούς χρόνους. Την κατάργησή τους συμβολίζει ο μύθος της Ιφιγένειας, που αντί γι αυτήν ο Κάλχας θυσίασε στην Άρτεμη ένα ελάφι. Οι ζωοθυσίες αντικατέστησαν τις ανθρωποθυσίες χάρη στην επικράτηση μιας νέας ανθρωπιστικής ηθικής στις πολιτισμένες κοινωνίες. Στη φάση αυτή οι Ολύμπιοι θεοί και ο Γιαχβέ χαίρονταν να οσφραίνονται την κνίσα  ολοκαυτωμάτων αρνιών, βοδιών και τράγων.