Ιερά ζώα, 2

 Ιδιαίτερη θέση στις αρχαίες θρησκείες, συνδεδεμένη με τη λατρεία της Γης κατείχε το φίδι, παγκόσμιο σύμβολο της αιωνιότητας και αναγέννησης, προστάτης οίκων, φύλακας θησαυρών και βάση στήριξης του κόσμου. Ελίσσεται γύρω από το κοσμικό αυγό ή το δέντρο της ζωής  και της γνώσης ή πάνω στο θεϊκό ραβδί του Ασκληπιού που χαρίζει την ίαση, όπως το χάλκινο φίδι του Μωυσή.  Άλλα θεϊκά ζώα είχαν μικτή σύνθεση, όπως σφίγγες (φτερωτά λιοντάρια με κεφάλι γυναίκας), χίμαιρα (κατσίκα με κεφάλι λιονταριού και ουρά-φίδι), σειρήνες και άρπυιες (πουλιά με γυναικείο κεφάλι) και  γρύπες (λιοντάρια με κεφάλι και φτερά αετού)… Οι Εβραίοι είδαν απεικονίσεις τέτοιων πλασμάτων στην Περσέπολη, στα ανάκτορα του Κύρου, του Δαρείου και του Ξέρξη κι έπλασαν αντίστοιχα θεϊκά ζώα, τα Χερουβίμ και τα Σεραφίμ. Τα χερουβίμ (χερούβ στον ενικό) έχουν πολλά μάτια, όπως ο Άργος της ελληνικής μυθολογίας που φρουρούσε την αγελάδα-Ιώ κατ’ εντολή της Ήρας. Τέσσερα χερουβίμ με φτερωτά πόδια συνοδεύουν το άρμα του θεού. Καθένα έχει τέσσερα πρόσωπα: ανθρώπου, λιονταριού, μοσχαριού και αετού  και τέσσερα φτερά, που από κάτω τους υπάρχουν ανθρώπινα χέρια (Ιεζεκιήλ Α΄5-10). Άλλα χερουβίμ φρουρούν την πύλη της Εδέμ κρατώντας πύρινη ρομφαία περιστρεφόμενη (Γένεση, Γ΄24). Τα σεραφίμ (σαράφ στον ενικό= καίω), περιγράφονται από τον Ησαΐα (ΣΤ΄2-3) σαν ανθρωπόμορφα πνεύματα με 6 φτερά.