Ιερά ζώα, 7

 Μεταξύ των ιερών ζώων του χριστιανισμού που απεικονίζονται στη διακόσμηση ναών είναι το παγώνι, πουλί με καταγωγή από τα δάση της Ινδίας και με αρχαίο θεϊκό βιογραφικό¹. Για τους χριστιανούς συμβολίζει απλά την αθανασία της ψυχής, μάλλον λόγω της παραδεισένιας εμφάνισής του. Ο δικέφαλος αετός, αρχαίο σύμβολο των Χετταίων, έγινε έμβλημα εξουσίας της Ελληνικής Εκκλησίας που κοσμεί τους ναούς στα πανηγύρια. Το ελάφι στην πηγή του νερού συμβολίζει τη διψασμένη για το θεό ψυχή. Τα περιστέρια είναι σύμβολα της ηθικής ακεραιότητας και της αγνότητας («ακέραιοι ως αι περιστεραί», Ματθ. Ι΄16).  Ένας άλλος σπάνιος συμβολισμός του Χριστού είναι η εικόνα του πελεκάνου, που ζωογονεί τα παιδιά του με το αίμα του («ώσπερ πελεκάν τετρωμένος την πλευράν σου, Λόγε, σους θανόντας παίδας εζώωσας…»). Κάποιοι άγιοι ζωγραφίζονται παρέα με το ιερό τους ζώο, που τους συντρόφευε όσο ζούσαν και τους υπηρετούσε. Ο Ηλίας με το κοράκι, που του έφερνε τροφή. Ο Ιωνάς με το κήτος που τον έσωσε από πνιγμό. Οι στρατηλάτες άγιοι (Γεώργιος, Δημήτριος, Θεόδωροι…) με τα άλογά τους, περιποιημένα και βαρβάτα. Ο άγιος Μάμας εικονίζεται καβάλα σ’ ένα λιοντάρι. Ο άγιος Μόδεστος παριστάνεται να ευλογεί όλα τα ζώα, γάτες, σκύλους, αρκούδες, κατσίκια, πάπιες κλπ., όπως ο Νώε της Παλαιάς Διαθήκης…

…..

¹Λατρεύτηκε ως άγγελος παγώνι (Ταούς Μελέκ), εωσφόρος και ιερό πτηνό της Ήρας.