Χριστιανισμός και ζώα

Από το 1931 ορίστηκε στη Φλωρεντία σε συνέδριο για το περιβάλλον η ημέρα των ζώων στις 4 Οκτωβρίου, μέρα μνήμης του Αγ. Φραγκίσκου της Ασίζης (13^ος αι.) που αγαπούσε κι ευεργετούσε τα ζώα.  Στη Δύση υπάρχει το έθιμο της ευλογίας των ζώων από την Εκκλησία, που τηρείται και στην Αμερική («Πρώτη χριστιανική Εκκλησία», Ρίτσμοντ). Η ορθόδοξη Εκκλησία ως προστάτη του ζωικού βασιλείου τιμά τον Αγ. Μόδεστο, επίσκοπο Ιερουσαλήμ (16 Δεκεμβρίου), θεραπευτή των οικόσιτων ζώων. Μακάρι κάθε θρησκεία να δείχνει ιδιαίτερη ευαισθησία στο ζήτημα της προστασίας των ζώων και να το συνδέει με το θέμα της σωτηρίας της ψυχής, γιατί έτσι θα συμβάλλει στη βελτίωση του χαρακτήρα των ανθρώπων και στη σωστή αντιμετώπιση όλων των μορφών ζωής. Ο άνθρωπος που κακομεταχειρίζεται τα ζώα είναι κομπλεξικός και διεστραμμένος. Με την ίδια ευκολία που βλάπτει το ανυπεράσπιστο ζώο, μπορεί να βλάψει και το συνάνθρωπό του. Άνθρωποι που υπήρξαν πρότυπα καλοσύνης και αρετής ευεργετούσαν αδιακρίτως ανθρώπους και ζώα.  Οι χριστιανοί τουλάχιστον θα πρέπει να παίρνουν ως παράδειγμα αγάπης προς τα ζώα  ασκητές και αγίους, όπως  τον Αθηνογένη από την Καππαδοκία, που ανέθρεψε μια ελαφίνα, τον άγιο Βλάσιο, που ζούσε παρέα με λύκους και τσακάλια, τον όσιο Μάρκο, μαθητή του Χρυσοστόμου, που γιάτρεψε το τυφλό κουτάβι μιας ύαινας, τον επίσκοπο Παρθένιο που ευλογούσε τα κοπάδια, τον προστάτη των σκύλων άγ. Χριστόφορο, τον Σεραφείμ του Σαρώφ που τάιζε τις πεινασμένες αρκούδες  και αμέτρητους άλλους που φέρονταν στα ζώα με τον ίδιο σεβασμό και την ίδια αγάπη, που έδειχναν και στους συνανθρώπους τους. Μόνη αληθινή θρησκεία είναι η ανιδιοτελής και διακριτική αγάπη προς όλα τα ζώα με τα οποία συνυπάρχουμε στον πλανήτη.